学院一贯注重培养学生的创新精神和创新能力，在加强专业基础教学的同时，不断拓宽学生的知识面，努力提高学生的综合素质；注重学习中外各民族和民间艺术的优秀传统；注重学术交流，关注和研究国内外美术与艺术设计学科发展动向；提倡严谨治学、理论联系实际、实事求是的良好学风；强调设计为生活服务，设计与工艺制作、艺术与科学的结合；培养学生敏锐观察生活的能力和为国家经济和文化建设做贡献的意识；创造活跃的学术气氛和良好的育人环境。

学院具有设计艺术学和美术学两个学科的硕士和博士学位授予权，还设有艺术学博士后科研流动站。2001年1月，“设计艺术学”由教育部评为“全国高等学校重点学科”。改革开放以来，全院师生在国内外各种重大艺术设计创作活动中取得了显著的成就，先后出色地完成国家和国际重大艺术设计项目200余项，共获国际和国内各类奖项300余项，出版教材、专著300多部，在中央电视台和北京电视台播放专题教学片和电化讲座教材100余部。目前，学院正在申请国家社科类重点实验基地。

学院下设设计、美术和史论三大分部，一个培训中心。其中设计分部由染织服装艺术设计系、陶瓷艺术设计系、工业设计系、环境艺术设计系、装潢艺术设计系和信息艺术设计系组成；美术分部由绘画系、雕塑系、工艺美术系和基础教研室组成；史论分部由艺术史论系和《装饰》杂志社组成。学院拥有一批著名的艺术教育家、艺术家和学者。目前共有教师195人。