敦煌壁画包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟552个，有历代壁画五万多平

方米，是我国也是世界壁画*多的石窟群，内容非常丰富。 敦煌壁画是敦煌艺术的主要

组成部分，规模巨大，技艺精湛。敦煌壁画的内容丰富多彩，它和别的宗教艺术一样，是

描写神的形象、神的活动、神与神的关系、神与人的关系以寄托人们善良的愿望，安抚人

们心灵的艺术。因此，壁画的风格，具有与世俗绘画不同的特征。但是，任何艺术都源于

现实生活，任何艺术都有它的民族传统；因而它们的形式多出于共同的艺术语言和表现技

巧，具有共同的民族风格。

佛像画这种宗教艺术作品是壁画的主要部分，当中包括各种佛像及菩萨，如三世佛、七世

佛、释迦、多宝佛、贤劫千佛、文殊、普贤、观音、势至，还有天龙八部等等。这些都根

据说法图而描绘的。莫高窟壁画中的说法图就已经有933幅，佛像12208身。

经变画则利用绘画文学等艺术形式，通俗地表现深奥的佛教经典称之为"经变"。用绘画手

法称为“经变画”；用文字讲唱手法表现则叫作“变文”。

故事画是指在北魏晚期的洞窟里具有道家思想神话题材的壁画。西魏时期249窟顶部，除

中心画莲花藻井外，东西两面画阿修罗与摩尼珠，南北两面画东王公、西王母驾龙车、凤

车出行。

供养人画像描绘的是信仰佛教出资建造石窟的人。他们为了表示虔诚信佛，留名后世，都

在在窟内画上自己和家族、亲眷和奴婢等人的肖像。

　当人们徜徉在敦煌莫高窟的艺术殿堂时，往往被它那精美、绚丽的壁画所倾倒，实际上

，现存壁画的色彩与初绘时已有所不同，人物肤色等已经发生了变化。 

长期从事莫高窟壁画临摹和研究的敦煌研究院美术所馆员吴荣鉴说，从目前的研究结果看

，敦煌壁画变色的部分，主要是人物肤色和与其颜料成分近似的部分色彩，已经由初绘时

的肉色，变成了黑色、铅灰色或褐色。 

过去，许多专家认为，敦煌壁画变色，是因为古人在作画时颜料中使用了铅粉的缘故，铅

粉氧化，从而导致壁画变色，但新的科学分析表明，在敦煌壁画的人物肤色及近似色彩中

，并没有使用铅粉。 

不久前，敦煌研究院的科研人员对壁画中人物画颜料取样进行了X－衍射分析，结果发现

，敦煌壁画变色与三个方面的因素有着重要关系：一是使用朱丹和含有朱丹的调和色，经

千百年氧化反应，彻底改变了初绘时的色彩；二是植物颜料经千年氧化而直接褪色，或被

下层变化的色彩上翻而掩盖；三是敦煌土质是经海水浸泡过的海底床，含有大量的碱性元

素，成为颜料化学反应的催化剂。